Paolo Fornasiero è Professore Ordinario di Chimica Inorganica presso il Dipartimento di Scienze Chimiche e Farmaceutiche dell'Università degli Studi di Trieste dal dicembre 2016. Attualmente ricopre gli incarichi di Prorettore per la Ricerca, Vicedirettore del Dipartimento e Senatore Accademico dell'Università degli Studi di Trieste.
È Fellow della European Academy of Sciences (2021), Membro dell'Academia Europaea (2022) e Fellow della European Academy of Sciences and Arts (2025).
L'attività di ricerca del Professor Fornasiero è incentrata sulla chimica inorganica, con particolare riferimento alla progettazione e allo sviluppo di nanosistemi multifunzionali e alle loro applicazioni avanzate nei processi energetici e nella catalisi eterogenea per l'ambiente. È co-inventore di tre brevetti e autore di oltre 350 pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali di primo piano, tra cui Science, Nature, Nature Energy, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Advanced Materials, Angewandte Chemie, Journal of the American Chemical Society, Advanced Functional Materials, ACS Nano ed Energy & Environmental Science. La sua produzione scientifica ha ricevuto oltre 44.000 citazioni, con un indice H pari a 96 (Scopus) e 110 (Google Scholar).
Ha tenuto oltre 300 relazioni su invito in congressi internazionali, di cui 65 keynote lectures e 25 plenary lectures, nonché più di 90 seminari e colloqui su invito presso istituzioni scientifiche di tutto il mondo.
Dal 2015 è Associate Editor della rivista ACS Catalysis e, dal 2021, ne ricopre il ruolo di Executive Editor.
La sua attività scientifica è stata riconosciuta con numerosi premi e riconoscimenti, tra cui l'Heinz Heinemann Award dell'International Association of Catalysis Societies (2016), l'Edoardo Kramer Award dell'Istituto Lombardo – Accademia di Scienze e Lettere (2017), la Rudolf Zahradník Lecture (Repubblica Ceca, 2017), il Premio Maria Teresa Messori Roncaglia ed Eugenio Mari dell'Accademia Nazionale dei Lincei (2018), la Medaglia Nasini (2005), la Medaglia Chiusoli (2013), il Premio Malatesta (2022) e la Chini Memorial Lecture della Società Chimica Italiana. Nel 2026 ha fatto parte del gruppo di ricerca insignito dell'Environment, Sustainability and Energy Horizon Prize della Royal Society of Chemistry. Nel 2018 è stato inoltre Visiting Scientist Fellow presso la Chinese Academy of Sciences.
Il Professor Fornasiero ha fatto parte di numerose commissioni internazionali di valutazione di elevato prestigio, tra cui il panel PE4 dell'European Research Council (ERC) per la valutazione degli Advanced Grant (2021–2022, 2023–2024 e 2025–2026), la commissione di valutazione del programma Methusalem Grant dei Paesi Bassi (2023) e il comitato internazionale incaricato della valutazione dell'Institute of Inorganic Chemistry della Czech Academy of Sciences (2025).