Sara Bonetti è ingegnere civile ed ecoidrologa, nonché professoressa assistente presso il politecnico federale di Losanna (EPFL) in Svizzera, dove dirige il Laboratorio di Idrologia e Geomorfologia (CHANGE). Ha conseguito la laurea triennale e magistrale in Ingegneria Civile presso l’Università di Padova e ha completato il dottorato di ricerca in Ingegneria Civile e Ambientale presso Duke University, negli Stati Uniti. La sua carriera accademica internazionale comprende incarichi di ricerca e docenza presso l’Università di Princeton, il politecnico federale di Zurigo, University College di Londra e l’Università di Wageningen, prima di approdare all’EPFL.
La sua ricerca si colloca all’intersezione tra idrologia, geomorfologia, scienze della terra ed ecologia, con l’obiettivo di comprendere come le interazioni tra acqua, suolo, vegetazione e sedimenti modellino gli ecosistemi terrestri a diverse scale. Combinando una comprensione basata sui processi biofisici con la modellizzazione matematica, il suo lavoro mira alla comprensione delle risposte degli ecosistemi ai cambiamenti ambientali, contribuendo a una gestione più sostenibile del territorio e delle risorse idriche. La sua attuale attività di ricerca si concentra sulla sostenibilità agricola dalla singola pianta all scala globale, sulle dinamiche del carbonio in ecosistemi complessi e sull’integrazione in ecoidrologia di approcci basati sui processi (process-based) e modelli basati sui dati (data-driven).
Contribuisce inoltre al progresso del settore attraverso incarichi editoriali, l’organizzazione di convegni scientifici e il servizio alla comunità di ricerca, anche in qualità di membro della Commissione idrologica svizzera.