Chiara Daraio è G. Bradford Jones Professor di Ingegneria Meccanica e Fisica Applicata presso il California Institute of Technology (Caltech) e Investigator del Heritage Medical Research Institute. La sua ricerca riguarda lo sviluppo di nuovi materiali e metamateriali con proprietà meccaniche e sensoriali avanzate, per applicazioni nella robotica, nei dispositivi medici indossabili e nell'assorbimento delle vibrazioni. Il suo gruppo ha sviluppato nuovi materiali e metodi per l'imaging acustico, la rilevazione termica, il monitoraggio della salute e, più recentemente, materiali derivati da sistemi viventi ingegnerizzati e interfacce aptiche per l'interazione uomo-macchina.
Nata e formatasi in Italia, ha conseguito la laurea in Ingegneria Meccanica presso l'Università Politecnica delle Marche (2001) e il M.S. (2003) e il Ph.D. (2006) in Scienza e Ingegneria dei Materiali presso la University of California, San Diego (USA). Entrata a far parte della facoltà del Caltech nel 2006, è stata promossa professore ordinario nel 2010. Dal 2013 al 2016 ha ricoperto la cattedra di Meccanica e Materiali presso l'ETH di Zurigo, in Svizzera, prima di rientrare al Caltech. Dal 2022, e’ Direttrice di ricerca presso i Meta Reality Labs, dove dirige la ricerca su nuovi materiali per smart glasses, robotica e interfacce aptiche.
Tra i suoi riconoscimenti figurano il Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers (PECASE), conferitole dal Presidente Barak Obama (2012), la Sloan Research Fellowship (2011), il US Office of Naval Research Young Investigator Award (2010), l'NSF CAREER Award (2009), il Premio Richard von Mises (2008). Ha conseguito il Premio “Gentile Da Fabriano” per la Scienza, Ricerca e Innovazione nel 2013. E’ stata riconosciuta come outstanding alumna dalla University of California, San Diego, nel 2018. La rivista Popular Science l'ha selezionata tra i suoi "Brilliant 10" (2010). Ha servitor nel Board editoriale della rivista Science (AAAS) ed è stata Associate Editor delle riviste Matter, Extreme Mechanics Letters, Multifunctional Materials and the Journal of Strain Analysis.
È autrice di numerose pubblicazioni scientifiche, capitoli di libri e brevetti. Il suo Lavoro e’ stato esposto al Milken Center for Advancing the American Dream, in Washington DC (2023), e presso la Libreria Presidenziale e Museo di John F. Kennedy (2011). Le sue innovazioni sono state citate da testate quali The New York Times, National Geographics e Scientific American ed è apparsa in programmi televisivi e radiofonici, tra cui CNN, NPR e PBS.